うつ病と戦う

冬。寒~い時期には、ポケットに手を入れて体と心まで縮んでしまう。そんなことってありますよね。
そんな特に寒い地区、高緯度地方に多く、冬季にうつ状態を起こしてしまう“季節性うつ病”（＝季節性情動障害）があります。季節性うつ病は、特に冬季にだけ抑うつ的に気分が落ち込み、不眠や食欲不振などうつ病に似た症状がでます。患者のほとんどは、冬以外は普通の状態に戻ることが特徴で季節性気分障害や季節性感情障害とも呼ばれます。
季節性うつ病は、日の照る時間が短いと発症すると考えられています。特に冬において、高緯度地域に発症患者の率が高いのもそのためです。原因はまだ明確ではありませんが、小さい内分泌器で脳にある、松果体で作られるメラトニンというホルモンが、冬が特に過剰となり、うつ病の症状の引き金になると言われています。メラトニンの血中濃度は夜に高く昼に低く、睡眠と関連しています。メラトニンが過剰になることで過食や過眠の症状が出ることもあるようです。